최근 태양 활동 급증으로 인해 영국 전역과 잉글랜드 남부 해안 일대까지 화려한 오로라 현상이 관측되어 거주민과 방문객들의 눈길을 끌고 있습니다. '오로라 보레알리스(Aurora Borealis)'로 알려진 이 자연 현상은 평소보다 훨씬 넓은 지역에서 밤하늘을 연출하고 있습니다.
이번 오로라 현상은 태양 표면에서 방출된 입자들이 지구 대기권의 기체 입자들과 충돌하면서 발생합니다. 전문가들은 이번 관측이 최근 유래 없이 강력했던 태양 폭풍의 영향이라고 분석했습니다. 일반적으로 스코틀랜드 등 영국의 북부 고위도 지역에서 주로 관측되던 것과 달리, 이번에는 잉글랜드 남쪽 해안선까지 관측 범위가 대폭 확대되었습니다.
영국 기상청과 천문 전문가들은 이번 태양 활동 극대기가 지속되는 동안 밤하늘에서 추가 관측이 가능할 수 있다고 전했습니다. 도시의 인공 조명에서 벗어나 도심 외곽이나 해안가처럼 어두운 지역으로 이동하면 현상을 한결 명확하게 감상할 수 있습니다. 특히 육안 관측 외에도 스마트폰 야간 촬영 모드나 긴 노출 시간을 설정한 카메라를 활용하면 더욱 선명한 오로라 색감을 담아낼 수 있습니다.
이번 기상 현상은 영국 현지 교민들과 여행객들에게 매우 희귀하고 특별한 볼거리를 제공합니다. 전문가들은 구름이 적은 맑은 날씨 기준 밤 10시부터 새벽 2시 사이를 가장 적절한 관측 시간대로 꼽고 있습니다. 야외 관측 시 밤시간대 추위에 대비해 방한 복장을 철저히 준비할 것이 권장됩니다.
[보도 기사]: BBC News